La capacidad de relacionarnos con otros, de expresarnos, comprender nuestro entorno y adaptarnos a distintas situaciones, son posibles gracias a que cuando niños fuimos unos pequeños inquietos y curiosos, que incansablemente buscamos nuevas formas de interactuar con el mundo de la mejor manera en que podíamos hacerlo: jugando.

En esta completa guía de estimulación, le entregamos pautas para comprender la distintas formas en que se da el juego en cada etapa del crecimiento de su hijo e ideas para potenciar sus habilidades por medio la actividad lúdica.


La creatividad, la imaginación, la motricidad y la comunicación son sólo algunos de los aspectos que se estimulan con el juego. Pero su trascendencia es aún mayor. Según Vygotsky (1976), "el juego no es la consecuencia, sino la fuente del desarrollo cognitivo en los niños". Basta considerar que jugar constituye la actividad natural de los pequeños.

La recreación favorece el desarrollo motor, al exigir que el niño salte, corra, se mueva y camine. También ayuda a forjar el intelecto, porque lo lleva a explorar el mundo que lo rodea y a repetir acciones en forma lógica para lograr sus propósitos.

A cada edad le corresponden distintos desafíos y aprendizajes, y los juguetes deben adecuarse a cada una. Si desarrollan siempre una destreza ya dominada por el niño, se aburrirá y si está fuera de su alcance, se frustrará.

Hasta el año de vida, el bebé aprende a conocer su cuerpo y entorno. Es así como los padres y el propio cuerpo constituyen su primer gran juguete. Pero además aprende a diferenciar colores, texturas y sonidos; se sienta, toma un objeto y lo manipula. Son ideales los móviles, que les ayudan a focalizar la atención, los gimnasios para bebés, con los que practican cómo tomar y tirar de objetos, y cajitas con música, para estimular su sentido auditivo.

Cuando cumplen el año y ya caminan, les resultan llamativos los juguetes para empujar o tirar, pelotas pequeñas y rodados sin pedales, que ayudan al desarrollo de la motricidad gruesa y la orientación espacial. Los rompecabezas con piezas grandes y los bloques para construir incentivan, además de la motricidad fina, la creatividad. También es importante iniciar la estimulación del lenguaje con libros de cuentos con grandes dibujos y pocas letras.

Entre los dos y cinco años, adquiere relevancia la fantasía y el juego simbólico. A esta edad comienzan a ensayar los roles de los adultos, desarrollándose su parte afectiva y social. La actividad lúdica, en este sentido, le servirá para manejar y conocer sus sentimientos. Los disfraces, las tacitas de té, los juegos de doctor son ideales para esta etapa de los pequeños. Además, el juego estimula su creatividad e imaginación. Es importante que los juguetes le proporcionen múltiples opciones de uso, sin olvidar que la imaginación la coloca el que juega y no el juguete.

En un momento, es un astronauta. Después, un doctor abnegado que cuida a su paciente, o un maestro que enseña a sus alumnos. Mientras el niño juega, construye un espacio imaginario en el cual ensaya destrezas y capacidades, practica roles –ser mamá, papá, maestro- y amplía su comprensión de cada uno.

El juego es importante para su desarrollo emocional, ya que a través de las actividades puede expresar lo que siente y resolver sus propios conflictos. Jugando aprende a compartir con otros niños, a respetarlos y a ceñirse a determinadas reglas.

A partir de los seis años, el niño es capaz de seguir y respetar normas de juego. Estos son más complejos, requieren de mayor concentración y se van pareciendo cada vez más a una profesión u oficio. Además, en esta etapa los niños se inician en los deportes.

Un niño puede jugar en grupo o individualmente, con o sin reglas, en forma imaginaria o material, en su dormitorio o al aire libre. Y para ello no es necesario que cuente con objetos costosos, pues para él la mayoría de las cosas son una novedad. Mientras más pequeño, más se fascina con acciones simples.