Cinco cuadernos, tres libros, estuche, regla, juguetes, colación... el bolso de colegio esconde todo lo que el joven estudiante va encontrando en el camino del aprendizaje. Y tanto peso, ¿puede provocarle problemas a la espalda?.

Durante mucho tiempo se pensó que el peso de las mochilas escolares era responsable de las dolencias que sufrían los pequeños. Sin embargo, según estudios realizados por traumatólogos españoles, el peso medio del bolso, de 7,5 kilos, puede ser soportado sin problema por la espalda de los adolescentes. Dependiendo de la contextura del menor, el peso máximo recomendado para llevar en sus mochilas escolares fluctúa entre los 6 y los 8 kilos.

Según el doctor José Ricardo Ebri, pediatra traumatólogo y coordinador del grupo de Ortopedia Infantil y de la Sociedad Española de Pediatría Extrahospitalaria, el peso medio del material escolar es una carga insuficiente para provocar lesiones en la columna, ya que la espalda de los menores "está preparada para llevarla". Es posible que muchos escolares transporten en sus mochilas más peso que el estrictamente necesario, pero sólo en casos excepcionales puede tener efectos sobre la salud, especialmente cuando la llevan colgando en un solo hombro.

Los problemas a la espalda, explica el doctor Lautaro Campos Torres, ortopedista y traumatólogo del niño y del adolescente de Clínica Arauco Salud, se deben a factores congénitos, generados en las primeras semanas del embarazo, hereditarios o adquiridos. Entre estos últimos se cuentan causas como infecciones a las vértebras y problemas neurológicos; o factores estructurales, de género y de mal hábito en el adolescente. “Pero no por el uso de la mochila... el uso correcto de la mochila más bien ayuda a una buena postura, porque echa los hombros hacia atrás y obliga al menor a pararse derecho”. Esto siempre que la mochila se use con ambos tirantes, afirmada en los dos hombros, y no se cargue en exceso.

En el caso de niños con una musculatura normal, el peso de su mochila no influye en una exageración de la curva lumbar, explica el traumatólogo de Clínica Las Condes, doctor Guillermo Escudero. Sin embargo, se podrían generar efectos sobre la espalda del niño si la musculatura de la pared abdominal está floja o débil, o si es un menor laxo (cuando las articulaciones no tienen la tensión adecuada y por ello se estiran más de lo común).

Además, si el pequeño lleva la mochila colgada de un solo hombro, en teoría se podría generar escoleosis, aunque esto no está demostrado.

Y aunque en sus 30 años de práctica el doctor Ebri no ha observado lesiones de columna provocadas por las mochilas escolares, enfatiza que el falso mito del exceso de peso ha sido aprovechado por los fabricantes para crear un nuevo modelo con ruedas, en forma de carrito, las que sí pueden provocar lesiones si se cargan en exceso, especialmente en la muñeca. Además, el uso de este modelo de mochila puede causar accidentes en los niños que juegan cerca de un menor que arrastra el bolso.

El pediatra destaca que esta modalidad de mochila, que se arrastra mediante un asa extensible, sólo tiene un punto de anclaje, frente a las dos bandas de sujeción de las mochilas que se fijan sobre los hombros, por lo son mucho menos manejables y pueden forzar la muñeca y provocar lesiones.

La mochila ideal es aquélla que descansa y se adapta a la curva que forman las vértebras dorsales. Además, el tamaño del bolso se tiene que adecuar a la edad del niño, ya que una mochila excesivamente grande puede recaer sobre la zona lumbar, mucho más sensible que la dorsal.

Lo más recomendado sería que los colegios tuvieran casilleros donde los niños puedieran dejar libros y cuadernos que no necesitan llevar a sus casas, para así evitar que transporten más peso del necesario.

En todo caso, los médicos concuerdan en que más que alarmarse por el uso de las mochilas, es importante que los padres y profesores observen la postura de los jóvenes: cómo se sientan, paran y caminan. Porque ello sí puede provocar problemas a la espalda. El hábito se construye con adecuadas instrucciones de los mayores y con la práctica del deporte.