Probablemente ha oído hablar del Ritalín y de sus propiedades en niños con déficit atencional con hiperactividad. No obstante, es necesario que un especialista determine si corresponde utilizarlo o no, ya que tiene contraindicaciones y vale la pena buscar tratamientos alternativos.

Al ser un medicamento que contiene Metilfenidato Clorhidrato es psicoestimulante y reduce la hiperactividad, impulsividad y las dificultades de atención. Este medicamento inicia su acción entre los 30 ó 60 minutos luego de su administración y tiene una duración media aproximada de entre 2 a 3 horas, dependiendo del niño. Generalmente se indica tomarlo antes del horario de clases.

En la mayoría de los casos es bien tolerado por los niños, no obstante en ocasiones produce algunos efectos adversos, como por ejemplo, disminución del apetito, dificultad para conciliar el sueño, y algunas veces riesgo hepático.

En general este medicamento disminuye las características conductuales específicas del cuadro, permitiendo que mejoren las relaciones del niño con sus pares y con los adultos, mejore la conducta en clases y el rendimiento académico.

A algunos niños les sirve de terapia durante un breve periodo de tiempo durante sus años escolares, mientras que a otros se les administran fármacos durante más tiempo.

Sin embargo en ocasiones, algunos niños manifiestan dificultades de aprendizaje asociadas o también algunos trastornos emocionales, por lo que en general se recomienda que el uso de algún psicofármaco sea considerado como transitorio y como un facilitador para abordar el tratamiento.

El tratamiento debería contemplar no sólo el uso del medicamento, sino una intervención, ya sea psicológica y/o psicopedagógica, con el niño y además pautas a los padres y educadores que se encuentran a cargo de él.

Es importante tener claro que el objetivo del medicamento no es "curar", sino que permita actuar sobre las conductas del niño por ejemplo, y modificarlas. Al observar cambios, es muy probable que el niño se sienta más motivado a sostener logros que sobre todo son reforzados socialmente.