La rubéola es una enfermedad infecciosa transmisible causada por el virus ARN, que se transmite de persona a persona a través del contacto con gotas de secreciones de las vías nasales y de la faringe.

Si bien es un mal que todavía ataca a muchos niños, especialmente entre los 3 y 10 años, el uso sistemático y obligatorio, desde 1990, de la vacuna tresvírica (rubéola, sarampión y parotiditis) ha permitido que haya disminuido considerablemente.

El virus se incuba entre 16 y 18 días, luego de los cuales se evidencian síntomas externos, que duran entre 5 y 7 días.

Si bien el mal preocupa a los padres de los niños que se contagian, el peligro mayor es para las madres embarazadas, ya que existe la posibilidad de desarrollar el Síndrome de Rubéola Congénita (SRC).

EL SRC es el desarrollo de infección rubéolica en la madre en su período de embarazo. Si tiene menos de tres meses existe alrededor de un 90% de posibilidad que el mal provoque problemas al feto como malformaciones, sordera, disfunciones cardíacas, ceguera, retraso mental, o inclusive la muerte.

El riesgo desciende a un 10% aproximadamente, si la embarazada tiene cuatro meses de embarazo, y el porcentaje es casi nulo, si el contagio se produce después de los cinco meses.

Las secuelas pueden ser evidentes al momento del nacimiento del niño o hasta los dos años.

Los síntomas son relativos dependiendo de cada persona y en algunos se presentan con mayor intensidad que otros.

El mal comienza con fiebre entre 38º y 39º, dolor de cabeza, malestar general y, a veces, conjuntivitis y romadizo.

Alrededor del quinto día de iniciados los síntomas, comienzan a aparecer manchas rosadas difusas que pueden confundirse con sarampión o escarlatina. Aparecen en la cara y detrás de las orejas, extendiéndose al tronco y las extremidades. Se mantienen por alrededor de tres días desde que se manifiestan.

Otros síntomas son la inflamación de los ganglios en la nuca y detrás de las orejas, y algunas veces, dolor o inflamación de las articulaciones.

En ocasiones la enfermedad puede presentarse asintomática. Para averiguar si se ha tenido el mal sólo basta con un examen de sangre indicado por el médico.

Quien padece la enfermedad puede transmitirla una semana antes del periodo de erupción, y por lo menos, cuatro días después que éste empiece.

No existe un tratamiento específico para esta enfermedad, el niño sólo debe reposar en cama cuando es necesario. Los que se sienten bien, pueden quedarse en pie.

Tomar la dosis de antipiréticos indicada por el médico.

Los contagiados con rubéola no deben ir al colegio ni al trabajo durante siete días, desde la erupción, para así evitar el contagio.

La mujer embarazada que presente el cuadro de rubéola debe recibir Gamaglobulina hiperinmune los más pronto posible, para evitar el daño fetal.

- Conviene que el enfermo tome bastante líquido.

- Baje la temperatura con paños húmedos en la frente.

- Evite el contacto con las embarazadas, especialmente de quienes tienen menos de tres meses de embarazo.

- Tanto adultos como niños, tienen un leve riesgo de encefalitis.

- En el feto, graves problemas de malformaciones, retardo en el crecimiento, anomalías cardíacas, defectos oculares, sordera, retraso mental.

- También en embarazos pueden producirse aborto espontáneo y muerte intrauterina del feto.

La rubéola puede ser evitada con la vacuna SPR o tresvírica (rubéola, sarampión y parotiditis) que se le aplica al niño cuando tiene un año de edad y se repite en el primer año de Enseñanza Básica.

Es posible que las mujeres reciban una tercera dosis durante la adolescencia para evitar la formación congénita de la enfermedad.

La vacuna puede causar algún tipo de erupción, inflamación de los ganglios o articulaciones, o algún tipo de alergia.

Esta vacuna no puede ser administrada a los pequeños en los siguientes casos:

1) Si tienen sus defensas bajas (cáncer, enfermedades inmunológicas).

2) Si presenta un estado febril por un resfrío u otra enfermedad.

3) Si dentro de los últimos tres meses ha recibido la Gamaglobulina (inyección de plasma de adulto para conseguir una concentración adecuada de anticuerpos en la sangre y así, estar inmune ante ciertas enfermedades).