Se acercan las vacaciones y cerca de dos millones y medio de chilenos se preparan para viajar en avión dentro y fuera del país durante este verano. Pero junto con no olvidar el equipaje y el pasaporte, los pasajeros deben tener en cuenta algunas pequeñas precauciones para evitar sufrir el síndrome del viajero durante el vuelo.

Una de cada 4.656 personas que viajan en avión desarrolla un coágulo sanguíneo. Así lo estimaron investigadores holandeses de la Universidad de Leiden, que por primera vez en 50 años determinaron el riesgo real de viajar en avión.

Los investigadores establecieron además que el riesgo de sufrir una trombosis aumenta en la medida en que las personas hacen más viajes en avión en menos tiempo, especialmente si se trata de vuelos prolongados (más de 6 horas).

En general las personas que están más expuestas a este riesgo son: mayores de 60 años, mujeres embarazadas, mujeres que se encuentren bajo tratamiento de control de fertilidad con píldoras anticonceptivas, personas de estatura muy baja o muy alta, personas con sobrepeso, pacientes portadores de neoplasias, aquellos que se encuentren viajando inmovilizados con yeso y todas aquellos portadores de enfermedades que favorezcan el desarrollo de trombos en las venas.

“Los coágulos se producen al interior de los vasos sanguíneos por varios motivos, pero principalmente, por la inmovilidad y por el aumento de la viscosidad de la sangre”, explica el Dr. Leopoldo Mariné, cirujano vascular de la Universidad Católica. Por ello, recomienda que el pasajero no tome pastillas para dormir, ya que ellas favorecen el sueño profundo y, por consiguiente, permanecer inmóvil por mucho más tiempo. Tampoco es aconsejable consumir bebidas alcohólicas en exceso, ya que favorecen la deshidratación, aumentando la viscosidad de la sangre e inducen más sueño.

Según Mariné, las trombosis se producen cuando el coágulo viaja a través de las venas y el torrente sanguíneo hasta llegar a los pulmones, generando lo que se conoce como embolía pulmonar, enfermedad grave que puede causar la muerte rápidamente.

Las medidas preventivas son muy sencillas, pero de acuerdo con las recomendaciones del especialista, lo más importante es que cada una o dos horas aproximadamente, el pasajero se levante de su asiento. Mientras está sentado debe hacer algunos movimientos de piernas para facilitar la circulación. El riesgo será aún menor si, además, bebe abundante agua y utiliza medias especiales, diseñadas para favorecer el correcto retorno de la sangre desde los pies hacia el corazón. El doctor Mariné también destaca que si la persona siente una hinchazón o dolor excesivo en las extremidades inferiores, que se mantiene por más de un día luego de la llegada a destino, la persona debe consultar a un médico.

No obstante, existen algunas personas con tendencia a desarrollar trombosis, aunque todas las medidas de prevención conocidas hayan sido aplicadas. Para ellas, existen unos medicamentos que se administran pocas horas antes del vuelo y que tienen la función de evitar que se produzcan los peligrosos coágulos.

Estas simples medidas ayudarán a que las vacaciones sean inolvidables y para que la estadística pueda ser revertida a cero. Respecto de los factores de riesgo, Mariné destaca que “siempre es mejor prevenir que curar, por lo que es muy importante la actividad física, evitar el sedentarismo y la obesidad y realizarse un chequeo anual para poder detectar y prevenir cualquier peligro”.