Las guerras en Medio Oriente o los atentados en diversas partes del mundo son informaciones recurrentes en noticiarios de televisión, radio y diarios. Y si para los adultos es una situación que cuesta asumir, ¿cómo perciben los niños y adolescentes los conflictos armados, y cómo explicárselos?

A juicio de los especialistas, ello depende de cómo los adultos enfrenten la situación y de la información que entreguen a los menores. “Los niños están expuestos por la televisión, los diarios y los comentarios con sus compañeros, por lo que es necesario que como adultos les expliquemos lo sucedido sin evadir el tema, pues de lo contrario los dejaríamos expuestos a sus fantasías”, explica la psicóloga de PadresOk.com, Karen Moenne.

Antes de iniciar una conversación, lo ideal es indagar qué sabe, siente y cómo el niño se explica los hechos. A partir de eso, es necesario contextualizar la información, mostrándoles dónde sucedió el hecho -ojalá con un mapa, indicándoles que es un hecho aislado que difícilmente se repetirá y que es muy improbable que suceda algo así en el país.

Es probable que los niños se pregunten el por qué de lo que pasó. Se recomienda aprovechar la oportunidad de transmitirles que existen personas (pocas) que se equivocan en la forma de defender sus principios y de hablarles de los afectados, para así desarrollar la capacidad de empatía y que conozcan las consecuencias de la violencia.

También es recomendable devolverles la sensación de control y disminuir la incertidumbre, señalándoles que pese a que hubo un problema que afectó a muchas personas, los heridos se están sanando en hospitales, se recogen los escombros y se busca establecer responsabilidades.

Una buena opción de ordenar sus emociones y percepciones, como la impotencia, es que los padres planteen el tema en las conversaciones familiares e incentiven a sus hijos a plasmar los sentimientos de solidaridad en cartas o dibujos que pueden enviar a los afectados.

Aunque los adultos en ocasiones pensamos que los niños viven ajenos a hechos de esta magnitud, ellos son capaces de comprenderlos de acuerdo a la etapa del desarrollo en que se encuentran.

Hasta los 5 años, los pequeños no distinguen mucho la fantasía de la realidad, por lo que debe entregarles respuestas simples hasta que surja una nueva inquietud.

Entre los 6 y los 11 años, el razonamiento del niño es más concreto y, por tanto, necesita explicaciones más relacionadas con realidad que está viviendo.

Los niños mayores de 12 años ya tienen un pensamiento abstracto y requieren de orientaciones más complejas respecto al tema y, en el caso de los adolescentes, es probable que cuestionen la explicación que proviene de los padres, para luego tomar su propia postura.

Ante temas tan delicados, es inevitable que los padres emitan juicios de valor acerca de lo sucedido. “Los padres deben tener precaución en sus conversaciones y en las explicaciones que les den a sus hijos, cuidando atribuir estos hechos a particulares y no a razas o culturas, porque así se inculcan prejuicios infundados”, indica la psicóloga.

Una recomendación para aprovechar las conversaciones que surjan de este hecho es fomentar valores positivos, como por ejemplo que cada una de nuestras acciones tiene consecuencias, lo que nos hace responsables de nuestras decisiones y que la violencia no es una vía para resolver conflictos.

También es posible hablar con los niños y jóvenes acerca del orden mundial y la cooperación entre países en momentos de tragedias, lo que refuerza sentimientos de solidaridad y ayuda mutua.

Y no olvide promover entre sus hijos la aceptación de distintas visiones del mundo, pues la tolerancia y otros valores son una buena forma de protección ante actos de esta magnitud.